El edificio de barro más grande del mundo: La Gran Mezquita, Djenné

 
   
     
 
 
 

Esta es la Gran Mezquita de Djenné, Malí. Es el edificio de ladrillos de barro (adobe) más grande del mundo. Djenné es una pequeña ciudad de adobe construida sobre una llanura aluvial entre los ríos Níger y Bani. Durante la temporada de lluvias, los dos ríos se desbordan convirtiendo la ciudad en una isla a la que se accede por rampas. La mezquita está construida sobre una plataforma elevada de ladrillos de barro, lo que la protege de las inundaciones más graves.

 
   
 

 

 

 

     

Los muros de la mezquita varían de espesor entre 40-60cm (16-24 pulgadas), dependiendo de la altura. Estas paredes masivas son necesarias con el fin de que soporten el peso de una estructura de altura, lo mismo que los muros de Shibam. En lo alto del edificio hay salientes realizados con una especie de palmera local (abajo a la izquierda) que proporcionan puntos de apoyo para revocar los muros después de la temporada de lluvias. Es entonces cuando toda la comunidad (abajo a la derecha) se reúne en un festival para reparar las paredes de la mezquita. El barro utilizado para los ladrillos de adobe y el revoco proviene del río Níger. El barro se mezcla con cáscara de arroz y paja y es fermentado durante un mes convirtiéndose en un material fuerte, viscoso y resistente al agua.

Durante el día las paredes de la mezquita se calientan gradualmente y luego emiten la energía almacenada durante la noche. Esto mantiene el interior de la mezquita fresco durante todo el día. La mezquita tiene respiraderos en el techo con cubiertas de cerámica que se pueden quitar por la noche para ventilar el interior. Cuenta con tres torres, cada una de 11 metros (36 pies) de altura coronadas con un huevo de avestruz que simboliza la fertilidad y pureza.

La primera mezquita de Djenné fue construida en 1240 por el sultán Koi Kunboro. Una segunda mezquita fue construida en la década de 1830 abandonando la primera por su mal estado de conversación. La actual mezquita fue construida entre 1906-7 en las ruinas de la mezquita original del siglo XIII. La ciudad de adobe de Djenné fue considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.

 
       
   
 
   
 
 

 

 

 

 

     

El barro también se utiliza en Djenné para decorar tejidos. El tejido Bogolán, que significa "hecho con barro", se originó en Djenné. La arcilla del río se utiliza para pintar la tela de algodón que ha sido teñida con tintes vegetales locales. La técnica Bogolan de teñido y estampado de algodón es completamente natural y ecológica empleando hojas secas y corteza de árbol. Tradicionalmente el tejido se confeccionaba mediante estrechas franjas de tela de algodón tejidas en telares en los pueblos alrededor de Djenné. Las tiras se cosen juntas a mano para producir una tela lo suficientemente amplia como para que pueda convertir en ropa. Este tejido base sobre el que se pintarán los diseños se tiñe primero de rojo vivo hirviendo el paño con corteza de árbol, o de amarillo empapando la tela con hojas secas machacadas. Una vez que la tela esta teñida se pinta con arcilla del Níger que reacciona a los tintes naturales produciendo un negro intenso cuando ha sido lavada y secada. Malimali, es una compañía que apoya la artesanía tradicional en Djenné, elabora tejidos y prendas de vestir utilizando tintes naturales tradicionales y la técnica Bogolán.