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La ciudad se asienta sobre una llanura con peligro
de inundación debido a un río cercano. Las limitaciones
geográficas del sitio y las murallas de barro de la ciudad han
limitado la expansión urbanística, así que Shibam se ha
desarrollado verticalmente formando un denso tejido urbano de unos
500 hogares. Los muros de ladrillos de adobe, hechos de arcilla
del río, se van haciendo más finos hacia la parte superior del
edificio para reducir la presión sobre las paredes inferiores. Las
paredes de tierra deben ser revocadas debido a la erosión causada
por el paso del tiempo y los efectos del viento y la lluvia (abajo
a la derecha). A pesar de que la ciudad está situada en un terreno
elevado, Shibam está bajo riesgo de daños por inundaciones debido
a las fuertes lluvias estacionales. Los residentes recubren los
tejados y las fachadas exteriores de los edificios con una
cubierta protectora de piedra caliza triturada para evitar que el
agua los dañe. |
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Con muchos de los residentes del siglo XX de
Shibam marchándose de la ciudad amurallada, un gran número de los
edificios ha comenzado a deteriorarse. Una parte importante de la
cultura de Yemen estaba en peligro de perderse por la erosión.
Pero en los últimos 20 años gobiernos, agencias y particulares han
cooperado para restaurar Shibam, no como un centro turístico, sino
como una ciudad viva. A continuación os mostramos
un mapa de la ciudad con los progresos realizados en la
restauración, que hasta la fecha ha restaurado unas 200 casas
empleando técnicas tradicionales de construcción natural. A la
derecha del mapa se pueden ver los planos de una casa típica. Los
artesanos locales han devuelto cuidadosamente todo su esplendor a
las ventanas, que a menudo están talladas profusamente (arriba a
la izquierda). |
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